“哦，我的笔忘了，你们忙你们的。”

张主任把帐本往骼膊上一夹，拿起落在八仙桌上的钢笔转身就要走，黑皮本的金属搭扣随着脚步“哐当哐当”轻响，在安静的天井里格外分明。

赵桂英刚松下去的心跳又提了起来，手不自觉地攥住围裙，指腹蹭过围裙上刚缝的补丁。

那是昨天给林建军补褂子剩下的布，拼拼凑凑缝在围裙下摆，不细看倒也不显眼。

林建军眼疾手快，往前跨了两步，拦在张主任身前，语气里带着点诚恳的热络：“张主任，您看您忙活一上午，肯定没顾上吃饭。我妈刚炖好的腌笃鲜，就一锅，您尝尝再走？咱自家做的，没放啥添加剂，就是麻笋和筒骨，鲜得很。”

张主任脚步顿了顿，眉头还没完全舒开，刚想开口推辞，鼻尖却先捕捉到了香味。

那香味混着煤炉的暖意，从灶头飘过来，是竹荀的清甜裹着筒骨的醇厚，还有点虾米的鲜气，勾得人舌尖发紧。

他下意识地咽了口唾沫，眼神往灶台方向飘了飘。

“您就尝一口，不眈误事。”林建军趁热打铁，转身往厨房走，脚步轻快，“我爸炖了一个半钟头，麻笋是今早从老方菜园刚挖的黄泥拱，比菜场的鲜十倍！”

厨房不大，靠墙摆着的粗瓷砂锅正冒着热气，奶白色的汤在锅里轻轻翻滚，露出半截嫩黄的竹荀和油亮的筒骨，虾米沉在锅底，只偶尔浮上来一颗，透着金黄。

林国强正蹲在灶台边守着，见林建军进来，赶紧掀开锅盖，一股更浓的香味“腾”地冒出来，呛得林建军下意识地眯了眯眼。

“小心烫。”林国强递过两块抹布，一块垫在砂锅底，一块裹在锅耳上，“刚炖好，得慢慢端。”

林建军双手捧着砂锅，指尖被烫得微微发麻，却不敢撒手。

他端着砂锅往天井边上那几张八仙桌走时，汤汁轻轻晃荡，溅出几滴在地上青石板上，很快就凝成了油星子。

张主任还站在天井中央，目光落在那锅腌笃鲜上，喉结又动了动。

林建军把砂锅放在八仙桌上，砂锅盖一掀，热气裹着香味瞬间漫开来，连趴在弄堂口的老黄狗都“汪汪”叫了两声，象是也被勾动了馋虫。

“您尝尝。”

林建军从碗柜里拿出个粗瓷碗，碗沿缺了个小口，是家里传下来的老物件，他盛了小半碗汤，又夹了块麻笋、一截筒骨，递到张主任面前，“笋子炖得烂，不塞牙，您试试。”

张主任尤豫了一下，还是接了碗。

粗瓷碗有点烫，他用指尖捏着碗沿，先吹了吹汤面的热气，小心翼翼地抿了一口。

鲜！

是那种不掺杂任何调料的本味鲜，麻笋的甜、筒骨的香、虾米的鲜，在嘴里融成一团，顺着喉咙滑下去，连带着五脏六腑都暖了起来。

他眼睛亮了亮，又夹起那块笋，咬了一口，脆嫩中带着点绵密，没有半点涩味，

显然是提前焯过水，还泡了半个钟头去草酸。

张主任忍不住多吃了两口，连筒骨上的肉都啃得干干净净，才放下碗，抹了把嘴，语气里少了之前的公事公办，多了点实在的热络：“这汤比我家老婆子做的还鲜！你爸以前在红旗饭店待过没白待，这手艺真地道。”

林国强蹲在灶台边，听见这话，脸上露出点腼典的笑，摸了摸后脑勺：“以前在红旗饭店做过一阵子临时工，就会炖个汤、切个菜，不算啥手艺。但现在这个汤还真不全是我的功劳，自打上次建军这孩子升级过做法，我现在的做法就是建军教的。”

“建军教的？这孩子比你能干。”

张主任倒是有些意外。

“张主任，您要是爱吃，我给您装一搪瓷缸带回去，给孩子尝尝。这竹荀嫩，孩子也爱吃。”林建军赶紧接话，眼神往碗柜上的搪瓷缸瞟了瞟。

那是个牡丹牌的搪瓷缸，红底印着朵大牡丹，是赵桂英结婚时的陪嫁，平时舍不得用，只逢年过节才拿出来装饺子。

“这……不太好吧？”张主任嘴上推辞，身体却没动，眼睛盯着那搪瓷缸，显然是动了心。

“有啥不好的？”林建军笑着拿起搪瓷缸，用开水冲了冲，然后往缸里盛腌笃鲜，特意多放了两块麻笋、一截筒骨，汤也舀得满当当，“您帮咱这么多忙，咱也没别的好东西，就这锅汤，您别嫌弃。”

赵桂英也赶紧搭话：“是啊张主任，您就拿着，不值钱，就是份心意。以后建军要是有啥做得不对的地方，您还得多指点。”

张主任看着搪瓷缸里冒着热气的腌笃鲜，牡丹花纹被热气熏得微微发亮，终于松了口，伸手接过搪瓷缸，指尖碰到缸壁的温度，心里也暖了暖：“那我就不客气了。不过丑话说在前头，你小子要是敢涨价、缺斤短两，或者糊弄街坊，我照样来查，可不留情面。”

“您放心！”林建军拍着胸脯保证，“咱做的是街坊生意，靠的就是实在。要是敢糊弄人，不用您来查，街坊们先不答应！”

张主任点点头，又看了眼八仙桌上的砂锅，还有旁边码得整齐的铝饭盒。

那些饭盒印着“汽轮机厂”“百货店”的字样，却都擦得锃亮，显然是用心打理过。

他心里最后一点疑虑也散了，转身往弄堂口走，手里的搪瓷缸沉甸甸的，香味一路跟着他飘远。

“张主任慢走！”林建军和赵桂英站在天井门口，看着张主任的背影，直到他拐进弄堂拐角，才松了口气，相视而笑。

林国强从厨房走出来，手里还拿着刚才盛汤的粗瓷碗，笑着说：“我就说这腌笃鲜能管用，你妈还担心人家不赏脸。”

“我这不是怕嘛。”赵桂英拍了拍胸口，语气里带着劫后馀生的轻松，“刚才张主任说‘卖饭’的时候，我心都快跳出来了。现在好了，总算过关了。”

林建军拿起砂锅，往碗里盛了半碗腌笃鲜，递到赵桂英手里：“妈，您也尝尝，辛苦一上午了。以后咱就按张主任说的，好好做，不涨价、不糊弄人，把口碑做扎实了，以后办执照也容易。”

赵桂英接过碗，喝了口汤，眼框有点发热。

这汤不仅鲜，更让她觉得自己现在特幸福。

以前总担心个体户让人看不起，怕被查、怕被说闲话，现在有了张主任这句话，心里的石头总算落了一半。

等以后能办执照就落下另一半了。

见张主任走了，王阿婆再次走了过来。

“桂英，后来张主任没说啥不好的吧？”

“没说啥，”赵桂英笑着摆手，语气里带着点自豪，“张主任还尝了咱的腌笃鲜，说比他家老婆子做的还鲜呢！也没为难咱们。”

“那可不！”王阿婆凑过来，看着砂锅里的腌笃鲜，眼睛发亮，“我刚才就闻见香味了，本来想过来蹭口汤，没想到张主任先尝了。建军，下次炖腌笃鲜，可得喊我一声！”

“一定一定！”林建军笑着应下来。

“行，老婆子我先走了，去趟菜场买点东西，今天我老三媳妇带着孙子来瞧我，晚上就不在这吃了。”

王阿婆说完便走到对门家中，提了个篮子出去了。

“阿婆您慢点。”赵桂英叮嘱了一嘴。

煤炉上的馀温还在，砂锅底残留的汤汁凝着油星，八仙桌上的帐本还摊着，铅笔字迹透着认真。

他的心中早已有了考量，等政策再松点，就去申请执照。

把好再来私房菜馆堂堂正正的做起来。