两个月后。
海州西郊，曾经的皇家猎场，如今已被改造成共和国最机密的军事基地。
巨大的露天广场上，两百头钢铁巨兽，排成十个整齐的方阵，静静地匍匐着。
它们是“盘古”坦克的量产型号，冰冷的炮口一致朝向天空，仿佛在对神明进行无声的挑衅。每一辆坦克的装甲上，都喷涂着炎黄共和国的赤红色五星徽记，在清晨的阳光下，象一片凝固的血海。
数千名身穿黑色连体作战服的装甲兵，在各自的战车旁肃然而立，他们的脸上，混杂着兴奋、紧张，与对即将到来的战争的渴望。
高高的检阅台上，沐瑶一身黑色戎装，身姿笔挺如剑。
她没有说话，只是用那双古井无波的凤眸，静静地审视着自己一手创造的钢铁洪流。
这两个月，海州的所有工厂都在超负荷运转。无数的钢铁、燃油和零件，从共和国的四面八方汇集于此，最终被组装成这些足以碾压一个时代的战争机器。
效率高得可怕，代价也同样可怕。
“总统，共和国第一装甲师，全体官兵集合完毕，请您检阅！”
装备部部长李振国，如今已是满头白发，但精神却异常亢奋，他站在沐瑶身侧，声音洪亮。
沐瑶微微颔首，目光从那一张张年轻而狂热的脸上扫过。
她能感受到他们身上散发出的，对力量的崇拜，和对她的，近乎神明的敬畏。
左臂深处，那股熟悉的刺痛感再次传来，微弱，却清淅。仿佛圣女的残魂，在对这股纯粹的、冰冷的、毁灭性的科技力量，发出本能的排斥。
沐瑶的眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复如常。
她抬起戴着白手套的右手，声音通过扩音器，传遍了整个广场，平静，却带着不容置疑的威严。
“很好。”
仅仅两个字。
没有慷慨激昂的演说，没有鼓舞人心的口号。
但这两个字，却比任何语言都更有力量。它象一记重锤，狠狠砸在每一个士兵的心上，让他们浑身的血液都瞬间沸腾。
“现在，它还缺少一个合格的指挥官。”沐瑶转头，看向身边的总统府秘书长春禾。
春禾立刻会意，递上一份早已拟好的文档。
“传我命令。”沐瑶的声音不带一丝波澜，“即刻电令，南洋舰队总司令姚青，交接所有防务，三日之内，返回海州，另有任用。”
李振国和周围的几名将领闻言，皆是一愣。
姚青？那个在南洋打得几个小国哭爹喊娘，以铁血手腕着称的女将军？
调她回来做什么？这第一装甲师，可是共和国最精锐的王牌，陆军的未来，无数将领挤破了头都想染指的香饽饽。
沐瑶没有解释。
她的目光，再次投向那片钢铁森林。
陈庆之的游击战术，像无数只烦人的苍蝇，在共和国广袤的腹地嗡嗡作响。破坏铁路，烧毁粮仓，袭击地方政府……虽然无法动摇根本，却极大地牵扯了她的精力，拖慢了她的战争机器。
她需要一柄足够锋利的，能一劳永逸斩断所有烦恼的刀。
而姚青，就是那把刀。
……
三日后。
海州军用机场。
一架双翼运输机发出巨大的轰鸣声，缓缓降落在跑道上。
舱门打开，一个身穿深蓝色海军戎装、身姿挺拔的女人，出现在舷梯口。
她便是姚青。
岁月似乎没有在她脸上留下太多痕迹，只是那双眼睛，比一年前更加锐利，仿佛淬了火的钢。身上那股常年身处高位、手握生杀大权的铁血煞气，让前来迎接的军官们，甚至不敢与她对视。
“总统在哪里？”姚青走下舷梯，开口的第一句话，便是询问沐瑶。
“姚将军，总统在西郊基地等您。”一名少校军官连忙上前，躬敬地回答。
姚青没有再多说一个字，直接坐上了早已备好的军用吉普车。
半小时后，西郊基地，第一装甲师的指挥部内。
巨大的沙盘前，沐瑶正独自一人，俯瞰着那代表着炎黄全境的微缩模型。
听到脚步声，她没有回头。
“南洋的猴子们，都听话了吗？”
“回总统，”姚青在她身后三步处立定，行了一个标准的军礼，“不听话的，都已经喂了鲨鱼。现在，他们比自己家的狗，还要听话。”
她的声音，和沐瑶一样，平静，且冷酷。
“很好。”沐瑶终于转过身，目光落在姚青身上。
两个同样站在权力顶峰，同样以铁腕着称的女人，四目相对。
空气仿佛在这一刻凝固。
“知道我为什么调你回来吗？”沐瑶问。
“为了战争。”姚青的回答，简单直接。
“没错。”沐瑶的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。她走到姚青面前，亲自为她整理了一下那笔挺的衣领。
“从今天起，”沐瑶的声音很轻，却带着足以压垮山峦的重量，“你不再是海军。我任命你，为共和国陆军第一装甲师，师长。军衔，中将。”
姚青的瞳孔，猛地一缩。
饶是她早已做好了心理准备，却依旧被这个任命，震撼得心神摇曳。
陆军！中将！
还是那支足以改变世界战争格局的，神秘的装甲部队的最高指挥官！
她深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，再次挺直了胸膛。
“姚青，必不辱命！”
“我不要你的保证。”沐瑶松开手，后退一步，眼神锐利如刀，“我要你，用这支部队，给我从淮水开始，一路向北，碾碎你看到的一切。”
“城镇、堡垒、防线……所有挡在你面前的东西，都给我把它夷为平地。”
“陈庆之的游击队，露头一个，就给我用炮弹，把他们藏身的那片山头，削平一层。”
“我要你，用最暴力，最不讲道理的方式，告诉北境的那群泥腿子——”
沐瑶顿了顿，一字一句地说道：
“在绝对的力量面前，任何挣扎，都是笑话。”
姚青的心脏，狂跳不止。
她终于明白了沐瑶的意图。
这不是一场战争，这是一场……屠杀。一场用钢铁和火焰，对旧时代进行的，公开处刑。
“明白！”姚青的双眼，燃烧起狂热的战意。
……
翌日，清晨。
海州，通往北境的铁路线旁，共和国第一装甲师，完成了最后的集结。
两百辆“盘古”坦克，发出震耳欲聋的咆哮，黑色的浓烟汇聚成巨大的云柱，直冲云宵。
在它们的周围，是数万名机械化步兵，以及数百门自行火炮。
一支完全由钢铁组成的，前所未有的死亡军团。
姚青站在自己的指挥坦克上，没有发表任何战前动员。
她只是拔出了腰间的指挥刀，向前，猛地一挥。
“全军，出击！”
“轰隆隆隆隆——！！！”
大地，开始剧烈地颤斗。
钢铁的洪流，开始缓缓向前。履带碾过大地，发出令人牙酸的金属摩擦声，汇聚成一曲属于新时代的，毁灭交响乐。
远在数十里外的海州城内，民众们都能感受到那股从地底传来的，令人心悸的震动。
他们纷纷走出家门，惊恐地望向北方。
只见天际线的尽头，尘土飞扬，遮天蔽日，仿佛一头远古巨兽，正从沉睡中苏醒，向着人间，张开了它的血盆大口。
检阅台上，沐瑶独自一人，静静地看着那支远去的钢铁军团，直到它彻底消失在视线之中。
北境的凛冽寒风，将她黑色的风衣吹得猎猎作响。
“春禾。”她轻声开口。
“总统。”春禾立刻上前。
“给陈庆之，发一封明码电报。”
沐瑶的脸上，没有丝毫表情，声音却带着一丝若有若无的，残忍的笑意。
“告诉他——”
“子由哥哥，我给你准备的新玩具，已经上路了。”
“希望你，会喜欢。”
……
淮水北岸，晨雾弥漫。
革命军第三师的师长李卫国，正举着望远镜，观察着对岸的动静。
他身经百战，从一个农家子弟，一路打到师长的位置，靠的就是一身胆气和对战局的敏锐嗅觉。
可今天，他嗅到了一丝不同寻常的味道。
大地在震动。
不是万马奔腾的闷响，而是一种低沉、持续、仿佛地底巨兽心跳般的轰鸣。
“师长，你看那是什么？”一名年轻的警卫员指着远方，声音里带着一丝颤斗。
晨雾被撕开了一道口子。
一个黑色的，钢铁的，狰狞的怪物，缓缓驶出。
紧接着，是第二个，第三个……一排排，一列列，无穷无尽。
两百头钢铁巨兽，在广阔的平原上，排开碾压一切的阵型。
李卫国手里的望远镜，“哐当”一声掉在地上。他戎马半生，从未见过如此骇人的景象。那不是军队，那是移动的钢铁要塞！
“开炮！！”他用尽全身力气，嘶吼出声。
阵地上，革命军的数十门旧式火炮发出怒吼，炮弹拖着黑烟，砸向那片钢铁森林。
轰！轰！
爆炸的火光在那些巨兽的身上亮起，然后……就没有然后了。
炮弹砸在倾斜的装甲上，除了溅起一串火星，留下一道白印，再无任何效果。
“怎……怎么可能？！”炮兵阵地上一片死寂。
就在他们愣神的瞬间，对面的钢铁巨兽，还击了。
咻——！
一道尖锐的破空声响起。
李卫国只觉得眼前一花，他左侧的一座炮台，连同上面的五名炮兵，瞬间炸成了一团血雾和漫天飞舞的零件。
“开火！”
姚青站在指挥坦克“无畏”号的炮塔上，冷冷地挥下手臂。
轰！轰！轰！轰！
两百门七十五毫米口径的坦克炮，同时发出怒吼。
大地如同被巨人用重锤反复捶打，革命军引以为傲的炮兵阵地，在短短三十秒内，就被彻底从地图上抹去。
没有冲锋的号角，没有战前的叫骂。
只有钢铁的咆哮和死亡的降临。
“顶住！顶住！！”李卫国双目赤红，拔出腰间的佩刀，“机枪手！给我狠狠地打！”
哒哒哒哒哒——！
革命军的阵地上，上百挺重机枪喷吐出火舌，子弹如暴雨般泼洒在坦克集群上。
然而，那些子弹打在厚重的装甲上，除了发出一阵清脆的“叮当”声，便被无力地弹开。
“轰隆隆隆——”
钢铁洪流，开始加速。
它们碾过壕沟，撞碎鹿角，以一种无可匹敌的姿态，冲向了革命军的阵地。
第一道防在线的战士们，眼睁睁看着那头钢铁巨兽越来越近，巨大的炮管仿佛死神的凝视。
“为了革命！！”一名年轻的战士抱着炸药包，嘶吼着冲了出去。
他成功地冲到了坦克底下。
轰！！
一声巨响，火光冲天。
待烟尘散去，那辆坦克只是履带被炸断了一截，停在了原地。但它炮塔上的重机枪，却调转方向，发出愤怒的咆哮。
哒哒哒哒哒——！
那名战士冲出的阵地，瞬间被血雾笼罩。
绝望，如同瘟疫，在阵地上蔓延。
他们引以为傲的血肉之躯，他们坚信不疑的战斗意志，在这冰冷的钢铁面前，脆弱得象一张纸。
短短三个小时，淮水防线，这条由数万革命军将士用血肉铸就的防线，被彻底洞穿。
接下来的三个月，成了整个北境革命军的噩梦。
姚青的装甲师，象一柄烧红的铁犁，在北境的大地上，犁开了一道深不见底的血色沟壑。
任何试图阻挡的城镇，都在铺天盖地的炮火下化为废墟。
任何试图伏击的部队，都在坦克集群的碾压下变成肉泥。
革命军节节败退，丢掉了一座又一座经营多年的根据地。无数的战士，甚至连敌人的脸都没看到，就死在了几十里外的炮火复盖之下。
“子由哥哥，我给你准备的新玩具，已经上路了。”
沐瑶那封明码电报，象一个最恶毒的诅咒，回荡在北境每一寸被鲜血浸透的土地上。
……
锦州城外，相箕山脉深处。
一处隐蔽的山洞内，篝火“噼啪”作响。
陈庆之风尘仆仆地赶到这里时，见到的，就是满身硝烟，双眼布满血丝的沐渊亭。
曾经那个风度翩翩，一心为民的青州太守，如今象一头被逼入绝境的雄狮，疲惫，却依旧带着不屈的锋芒。
“子由……”沐渊亭看到他，沙哑地开口，声音里带着无法掩饰的颓败，“我们……败了。”
他身后的墙壁上，挂着一张巨大的地图。
那上面，代表着革命军的红色局域，已经被压缩到了相箕山这最后一道防线。防线之外，是密密麻麻的，代表着姚青装甲师的蓝色箭头，如同一张正在收紧的巨网。
“三个月，我们丢了北境七州之地，伤亡超过二十万。”沐渊亭的声音在颤斗，“那不是战争，那是屠杀！我们的战士，连靠近那些铁王八的机会都没有！”
“我知道。”陈庆之的脸上，没有丝毫的意外。他走到篝火旁，脱下沾满风霜的大氅，平静地坐下。
“我们现在还能集结的部队，有多少？”他问。
“按照你之前的命令，大部分部队都已经化整为零，放弃城市，转移到了乡下和山区。”沐渊亭指着地图上那些零散的红点，“理论上，我们还有接近百万的武装力量。但命令难以传达，大部分部队都处于失联状态。如果现在要强行集结，短时间内，能拉到相箕山来的，不会超过五十万。”
他说完，颓然地坐倒在地。
五十万，听起来很多。
可是在那两百头钢铁巨兽面前，不过是多几盘菜而已。
整个山洞内，陷入了死一般的寂静。所有高级将领都低着头，他们看不到任何希望。
陈庆之没有说话。
他只是静静地看着地图，看着那代表着姚青部队的蓝色箭头，在相箕山脉前，推进的速度明显慢了下来。
许久，他终于开口。
声音不大，却象一道惊雷，劈开了山洞内的绝望。
“挺好的。”