房内烛火摇曳，将李姨娘苍白的面容映照得忽明忽暗。她强撑着从床榻上支起身子，竟对着林清直直跪了下去。

林清一时怔住。李姨娘此刻分明已经清醒，怎会说出这等不祥之言？姨娘多虑了，郝大夫医术高明，你定会大好的。

话音未落，却见门外的郝大夫冲他轻轻摇头，眼中满是悲悯。林清心头猛地一沉——原来这竟是回光返照！

他不由得想起午后小厮送来的密报。那投毒案的幕后黑手，竟直指荣国府！林清的手指无意识地收紧，袖中的密信几乎要被捏碎。荣国府为何要对一个姨娘下此毒手？

他说着眯起眼睛，窗外的月光恰好照在他半边脸上，将那双锐利的眸子映得寒光凛凛。荣国府这般作为，实在令人不齿！

李姨娘闻言，紧绷的身子终于稍稍放松。在她看来，只要林栋大人一家肯出手相助，宴儿就还有活路。毕竟那位崔夫人治家有方，连府中最下等的仆役都规矩得很，断不会像自家府里那般乌烟瘴气。

她记得数年前崔夫人来府中赴宴时，她曾远远见过崔夫人一面。那位夫人不过三十出头，举手投足间却自有一股不怒自威的气势。带来的下人行走如风，说话轻声细语，与自家府上那些仗着主子宠爱就敢插嘴管事的婆子丫头截然不同。

按礼数他该避让，可这狭小的暖阁哪有躲避的余地？若是跪下还礼，又实在不合身份。正踌躇间，幸好两个大丫头机灵，连忙上前将李姨娘扶到榻上。

李姨娘早已从贴身丫头口中得知事情始末。此刻见林清神色凝重，她惨白的唇瓣微微颤抖：\"可是太太让人动的手脚？

烛花突然爆响，惊得李姨娘一个激灵。望着跳动的火焰：\"可我活着碍着荣国府什么事了？

这个问题林清也思索良久。事出反常必有妖\"，于是午后得了消息的他花了整整两个时辰反推因果，最终得出一个令人毛骨悚然的结论。

这句话如同一柄利剑，直刺李姨娘心口。久，忽然惨笑一声：\"这么说，我连讨个公道都不能了？

烛光下，林清的面容忽明忽暗。刻，突然压低声音：\"我有一计，可保宴儿平安，还能让贾侞一家伏法。若运气好，或许能揪出荣国府幕后之人。

房内一时寂静无声，只听得更漏滴滴答答。

李姨娘怔了片刻，忽然露出释然的笑容：\"横竖都是要死的人，若能换宴儿平安，再拉上贾侞一家陪葬，值了。

林清没想到她答应得如此干脆，不禁疑惑：\"姨娘就不怕我骗你？连如何保全宴儿都不问？

这番话听得林清心头一酸。刻，终是问道：\"姨娘可有什么信物留给宴儿？日后也好让他们父子相认。

他终究没忍心说出自己的猜测——恐怕要不了多久，林如海也会随她而去。

李姨娘让丫头取来一个锦囊，从中掏出一枚金灿灿的平安锁：\"这是宴儿周岁时，老爷特意从京城送来的。挲着锁面上\"平安吉祥\"四个字，五个小铃铛发出细碎的声响。

林清接过细看，心中了然——这金锁与小黛玉那块一模一样！他将金锁郑重收好，开始低声讲述自己的计划。

烛火将两人的影子投在墙上，时而交错，时而分离。

待说完最后一个字，林清还是忍不住问道：\"烈火焚身之痛非常人所能忍，姨娘当真不用服些麻沸散？

李姨娘却笑了，那笑容在烛光下竟显出几分圣洁：\"清少爷放心，为娘的心，能抵得过世间万般痛楚。

窗外忽然刮起一阵寒风，吹得窗棂呜呜作响，仿佛在为这位母亲奏响挽歌。