雪原上的操练场象个巨大的揭开了天灵盖的颅骨，灰白的地表裸露在铅灰色天穹下。三千玄甲军持戈而立，呵出的白气在须臾间冻成冰晶，窸窣落地如碎瓷。他们新得的气运兵刃在手中不安分地嗡鸣，时而凝实如玄铁，时而涣散如雾霭——万军御能的反噬还在啃噬着经脉。
“阵型散了！”王猛一鞭子抽在冻土上，炸开的冰碴子溅到前排军士脸上，“你们拎的是烧火棍吗？挪步子像老娘们踩腌菜！”
楚玄立在点将台上，目光却越过了操练场。西北方的天空泛着不正常的酡红，象是被泼了一盆稀释的血——那是帝师炎阳阵的气息。更远处，长城轮廓在风雪中蠕动如蜃楼，砖石间隐约传来金石相撞的闷响。
“主公。”凌雪递来冰魄镜，镜面映出炎阳阵内核：九轮赤日虚影环抱成阵，所过处积雪汽化成毒雾，“探马来报，此阵专克水灵功法，我军冰系符录触之即焚。”
楚玄指尖划过镜面，劫力在镜上蚀出焦痕：“帝师在逼我们用混沌道基硬撼。”
“但军魂尚未驯服……”林风刚开口，场中骤生异变！
西南角的蛮族新兵突然发出狼嚎，手中气运弯刀暴涨三倍，竟将同袍拦腰斩断！血雾尚未落地便被刀身吸收，弯刀化作赤红色巨狼虚影。
“是漠北血咒！”凌雪冰杖顿地，“帝师在蛮族血脉里埋了蛊！”
魔化蛮兵接连暴起，军阵大乱。王猛率亲卫队冲杀过去，刀锋却被血狼虚影一口咬碎：“主公！兵刃敌不过邪咒！”
楚玄跃下点将台，靴底触地时荡开灰蒙蒙的波纹。劫力如墨汁滴入清水，瞬间浸透整片操练场。魔化蛮兵动作骤缓，皮肤下凸起游动的黑纹——那是混沌道基在强行吞噬血咒。
“看清楚了。”楚玄声音不大，却压过所有嘶吼，“帝师如何摆弄你们的身魂。”
他双掌虚按，劫力具现出无数缕丝线——每根都连着蛮兵心脉，另一端没入虚空中的帝师掌心。丝线扯动时，蛮兵便如提线木偶般挥刀砍向同袍。
“破咒不难。”楚玄并指如刀，却未斩向丝线，反而划开自己腕脉，“难的是破后重生。”
血珠洒落处，丝线尽染灰芒。蛮兵们突然抱头惨嚎，眼中血色渐褪，取而代之的是滔天怒焰——楚玄竟用劫血为媒，让他们亲眼“看”见帝师如何操纵祖辈血脉！
“现在。”楚玄甩去腕间血珠，“还甘心当傀儡吗？”
回答他的是三千人的咆哮。气运兵刃骤然灰芒大盛，竟凝成漠北天狼图腾——只不过这次是撕扯着丝线的疯狼！
“结阵！”楚玄声如裂帛，“混沌破炎阵，起！”
军阵应声流转。不再是死板的方阵圆阵，而是依着气运兵刃的特性自然分化：善守者擎盾如磐石，善攻者突进如闪电，更有百名蛮族战士踞伏阵眼，以血为祭唤醒狼魂。
“水火相激，乃生混沌。”楚玄掌心腾起灰焰，“今日不练相克，练相灭！”
灰焰泼入阵眼刹那，整个军阵如巨兽苏醒。北境寒风与地脉炽焰轰然对撞，炸开的汽雾中竟浮现万里长城虚影——碑灵被军魂引动了！
“不好！”凌雪急凝冰墙，“碑灵怨气会冲散……”
话未尽，长城虚影突然崩解成无数碎砖。每块砖上都浮现张人脸，有太祖时代的战俘，有昨日战死的蛮兵，甚至还有苏文焦黑的残容。他们齐声嘶吼：“恨！恨！恨！”
军魂受此冲击，顿时溃散三成。士卒抱头惨叫，耳中淌出黑血。帝师的朗笑自九天传来：“楚玄！你可知长城碑灵实为北境恨意所聚？越是用军魂引动，死得越快！”
楚玄却闭目感应。识海中浮现碎星渊底女将残魂的絮语：“碑灵非恨……是枉死者盼归家的执念……”
他忽然引掌拍向心口，北斗阵图再现！第七星位苏文殒身处，竟飞出道焦黑魂影——那日他根本未完全炼化忠臣遗骸，而是将残魂温养在自身道基中！
“苏文。”楚玄轻唤，“让弟兄们……回家。”
焦黑魂影轰然炸散，化作万千金点没入长城碎砖。人脸们的狰狞表情渐渐柔和，有个小女孩模样的砖灵突然唱起歌谣：“长城长，雪茫茫，娘亲望断肠……”
歌声如涟漪扩散，砖灵们相继应和。破碎的长城虚影重聚，却不再是冰冷墙体，而化作横跨北境的星河——每颗星子都是一个归家的亡魂！
军魂受此净化，骤然凝实如鎏金。士卒们只觉浑身一轻，耳畔响起祖辈的叮咛：“娃儿，好好活。”
帝师的冷笑陡然扭曲：“怎么可能？！百年怨气竟被……”
“因为恨是枷锁，念想才是归途。”楚玄抬手引动星河，“今日教帝师一事——北境军魂，从来不是杀伐之器。”
星河倒卷入军阵，气运兵刃尽染星辉。演练场突然地动山摇，西北方酡红天空被星芒撕开裂口！隐在云端的炎阳阵内核暴露无遗——九轮赤日竟是九颗跳动的心脏！
“那是……”林风骇然失色，“历代北境镇守使的心窍！”
楚玄眸中首次燃起真正的怒焰：“帝师，你竟敢——”
啸声未落，军阵已自发冲霄而起。星辉兵刃化作流星雨，瞬间贯穿九颗心脏！炎阳阵轰然崩塌，帝师痛哼声如霹雳震响：“好！好个北境军魂！那便看看你们承不承得起镇守使们的遗愿！”
心脏爆裂处，九道血符疾射而下，正中九名蛮族战士眉心——正是先前献肉的那群孩童！
孩子们发出苍老的叹息，瞳仁变成碎金色：“楚玄，吾等镇守北境百年，今日方知皆是帝师药人。”他们抬手抚过心口，“这颗心里……埋着仙门碎片啊。”
话音方落，九人心口迸射炫光。仙门碎片破体而出，竟在空中拼成半枚钥匙状符印！
符印直扑楚玄眉心，帝师的狂笑震耳欲聋：“本座苦心经营百年，就为炼出你这把能容纳仙门碎片的活钥匙！”
楚玄不避不让，任符印没入识海。劫力如饿虎扑食般撕扯碎片，却听碑灵魂语急响：“不可！碎片已与镇守使残魂融合……”
迟了。仙门碎片在劫力吞噬下迸发最后光芒，映出九位镇守使的一生：他们如何被帝师诓骗种下碎片，如何日夜忍受噬心之痛，又如何将计就计把碎片炼成反噬帝师的毒饵！
“原来……如此。”楚玄呕着血低笑，“帝师，你养的不是钥匙，是九枚炸膛的火铳。”
灰焰自七窍喷涌，硬生生将仙门碎片炼入军魂！气运兵刃骤然变形，刃身上浮现长城纹路——竟与碑灵彻底融合！
帝师的惊怒咆哮中，楚玄振臂高呼：“今日起，北境军魂即是长城！长城不灭，军魂不熄！”
三万将士举兵应和，声浪掀翻层云。那九个被附身的孩童软倒在地，眉心血符化作金莲印记。
只有楚玄知道，仙门碎片仍在识海底躁动。帝师最后的诅咒如附骨之蛆：“楚玄……且看你能扛多久……”
风雪更急了。操练场边缘，那个最早献肉的蛮童正在雪地里画符。指尖划过处，冰层下渗出暗红血丝。
长城在某处发出沉闷的呻吟，象是巨兽翻身压碎了骨头。