宽阔的沙河河面上，几艘造型轻巧的小船。
船身没有任何显眼的标志，船上的人影也都穿着便于隐匿的灰褐色衣物。
其中一艘小船的船头，一名眼神锐利、脸上带着一道浅疤的汉子举着一个单筒望远镜，仔细观察着远方。
眼中闪过一丝惊讶。
“规模不小，看这建设势头，人口应该不少。马上靠岸，我们摸过去看看，注意隐蔽！”
几艘小船悄然在一处远离那片建筑群的芦苇荡中靠岸。
二十名身手矫健的队员迅速下船，将船只拖入芦苇深处隐藏起来，随即如同鬼魅般散入河岸旁的林地，向着那片可疑的局域潜行而去。
他们的行动虽然隐蔽，但并未完全瞒过曙光领地日益完善的警戒体系。
一名在领地外围高处了望塔上当值的弓箭手，隐约看到了河面上那几个迅速消失的小黑点，以及芦苇荡不自然的晃动。
立刻发出警戒。
消息很快传到了韩枫耳中。
“几条小船，在几十里外的河面出现，然后消失？”
韩枫接到报告，心中顿时一凛。
他很清楚，这里的危险，远不是新手期能够相提并论的。
那些强大的势力，甚至不需要高手出动。
单单一个精锐普通士兵，就能踏平整个曙光领地。
“传令下去，加强所有方向的巡逻力度，尤其是河岸沿线。斥候队向外延伸侦查范围，重点关注河岸和森林边缘，领地进入一级战备状态！”
韩枫毫不尤豫地下达了指令。
这支外来小队，凭借着丰富的经验，成功避开了几波常规巡逻队，潜入到距离曙光领地主城区不足十里的地方。
他们隐藏在茂密的树丛中，仔细观察着这片生机勃勃的领地。
“队长，你看，他们的领地范围比不上我们西风领地，很多局域还是空地，围墙也尚未完全合拢，看来是刚刚经历过一次升级。”一名队员小声分析道。
浅疤队长点了点头。
“从领地规模判断，应该达到了二阶十星，不如我们西风领地。如果是去年甚至前年的领主，到现在才这个规模，那实力必然有限。可若是……”
他顿了顿，语气带着一丝凝重：“若是今年的新人领主，能在这么短的时间内发展到这种程度，要么是天赋异禀、潜力惊人，要么就是背后有强大的势力支持，资源倾斜。”
“队长，我们该怎么办？”
浅疤队长目带寒光：“想办法抓几个俘虏拷问一下，不要弄出动静！”
“明白！”
这支小队经验丰富。
除了最开始被了望塔发现船只之外。
自从靠岸后在无踪迹。
一个五人小队正在巡查周围。
突然，一张巨网从天而降。
几人想要大喊。
却发现困意袭来，马上昏睡过去。
“队长，这几人实力在青铜一星和青铜二星，装备马马虎虎，不过也算是套装。”
“找个隐蔽的地方，将几人弄醒！”
很快，浅疤队长找到一个非常隐蔽的地方。
将几人弄醒。
“说，你们是哪个领地，领主叫什么名字！”
“哼，要杀便杀，但是休想从我们口中得到任何的消息！”
浅疤队长冷笑一声：“以前，也有不少人这样说过，后来，还不是乖乖的说了出来，我劝你们还是老老实实配合，免得吃些皮肉之苦！”
“呸!”
“哼，敬酒不吃吃罚酒，让我看看你们的嘴巴到底有多硬！”
西风小队见怪不怪。
然而，接下来的审问却让他们感到棘手和惊讶。
无论他们如何威逼利诱，甚至是施加了一些不致命但却极为痛苦的刑罚，这些被俘的曙光士兵都紧咬牙关，眼神坚定，没有透露任何信息。
只是愤怒地瞪着袭击者。
这种近乎绝对的忠诚，让西风小队的队长感到心惊。
他明白，这意味着这个领地的领主，要么拥有极强的个人魅力或特殊天赋，要么就是掌握了某种能确保下属忠诚的秘法或特质。
无论是哪一种，都预示着这个领地绝非易与之辈。
“队长，怎么办，撬不开嘴。”一名队员有些烦躁地问道。
浅疤队长沉吟片刻：“不必再浪费时间和精力了，送他们几个上路！”
西风侦察小队无奈，只能更靠近一些观察。
终于，一个了望塔发现了踪迹。
马上发出警报。
浅疤队长见状，知道行踪暴露，果断离开。
并通过特殊的通信手段，将信息传回了位于沙河上游某处的西风领地。
西风领主，一位名叫洛克的男子，正皱着眉头听取着侦察队长的汇报。
“二阶十星，士兵忠诚度极高，围墙未合拢，大量空地，显然刚升级不久……”洛克手指轻轻敲击着桌面，沉思着。
“领主大人，属下判断，此领地有极大概率是今年新降临的领主所建。若是往届领主，发展一两年才至此等地步，不足为虑。但若是新人……”侦察队长没有再说下去，但意思很明显。
洛克点了点头，脸色凝重。
“不错，若是新人，此等发展速度，堪称恐怖。我西风领地经营近两年，历经大小数十战，才于十几天前侥幸晋升三阶一星。”
他站起身，走到悬挂着局域地图的墙壁前。
“有两种可能。其一，此子乃天纵奇才，领主之心品质极高，且运气极佳，获得了大量初始资源。其二，他背后有大家族或大势力支持，资源供给源源不断。”
无论是哪一种，对西风领地而言，都意味着需要谨慎对待。
“我们不能冒险。”
洛克最终做出了决定。
“但也不能放任不管。必须摸清其底细和态度。”
召来了自己的外交官——一位名叫萨姆的，看起来颇为精明能干的中年男子。
“萨姆，准备一份礼物，挑选一队得力的护卫。你亲自去一趟这个新出现的‘领地’，以友好访问的名义，去见见他们的领主。”
洛克冷笑一声。
“主要目的是探查其虚实，了解其领主的心性、实力以及可能的背景。同时，表达我们西风领地愿意与之创建友好关系的意愿。”
“是，领主大人。”萨姆躬身领命，“属下明白该如何做。”
就在西风领地的外交使团准备出发的同时，曙光领地内，韩枫也在与刚刚任命的副领主诸葛明，以及弗丁、碎骨等内核英雄商议对策。
诸葛明轻摇羽扇分析道：“根据巡逻队被袭击和对方迅速撤离的情况来看，这支侦察小队训练有素，目的明确，背后必然有一个组织严密的势力。”
“他们未能从我们的士兵口中得到情报，但通过外部观察，必然对我们的发展速度和规模有所判断。”
弗丁沉声道：“领主大人，我们必须加快防御工事的建设，尤其是合拢围墙。同时，新兵的训练必须加速，尽快形成战斗力。”
碎骨瓮声瓮气地说：“怕什么，他们敢来，俺就带地狱火把他们烧成灰！”
韩枫抬手制止了众人的议论，冷静地说道：“弗丁和诸葛明说得对，加强防御和军备是当务之急。但对方既然选择了侦察而非直接进攻，说明他们也有所顾忌。我们不能自乱阵脚，但也不能掉以轻心。”
他看向诸葛明：“诸葛先生，依你之见，对方接下来会如何行动？”
诸葛明略一思索，答道：“除非对方实力远超我们，否则，在对方摸不清我方底细的情况下，大概率不会贸然发动攻击。更可能的选择是，派遣使者前来接触，名义上是友好访问，实则为探查虚实。”
“以我的判断，更有可能是后者。”
韩枫点了点头，与他判断一致。
“既然如此，我们便要做好迎接‘客人’的准备。
诸葛先生，接待和交涉事宜，由你全权负责。
弗丁，军队保持警戒，外松内紧，既要展现出我们的军容和纪律，又不能显得过于紧张，让对方看出虚实。
雷鸣，元素共鸣法阵可以适当降低能量波动，暂时隐藏部分实力。”
“是！”众人齐声领命。
韩枫走到窗边，望向远方沙河的方向，目光深邃。
“是福不是祸，是祸躲不过。正好，我们也需要通过他们，了解一下这片局域的其他领主势力。看看这‘西风领地’，究竟是敌是友。”