李秀宁惨死，首级被送回。
大哥李建成和父亲李渊，早已被权力和仇恨蒙蔽了双眼，变得陌生而可怕。
如今，连唯一存有亲情的四弟李元霸。
也变成了这般人不人、鬼不鬼的模样，甚至对他这二哥产生了杀意……
一股巨大的悲凉和无力感席卷了李世民。
他第一次如此清淅地认识到，权力的诱惑与战争的残酷，竟能将血脉至亲扭曲至此！
能将一个家，变得如此支离破碎，充满算计与疯狂。
这一刻，他心中甚至产生了一个大逆不道的念头。
若这滔天的权柄，需要用所有亲人的理智、人性甚至生命来换取，他宁愿……不要！
他宁愿回到从前，那个虽然暗流涌动，但至少表面上还维持着父慈子孝、兄友弟恭的太原李家。
太原，唐国公府，议事厅内的气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
炭火在铜盆中噼啪作响，却驱不散弥漫在每个人心头的寒意。
“报——！”
一名传令兵带着满身尘土与惊慌，跟跄着冲进大厅，单膝跪地，声音因急促而尖锐变形：
“唐国公！紧急军情！隋军主力连破我军三道防线，势如破竹！
不日……不日即将兵临太原城下！”
这消息如同投入静湖的巨石，瞬间激起了千层浪。
厅内文武，无不色变，有人手中的茶盏跌落在地，发出清脆的碎裂声。
然而，端坐主位的李渊，在短暂的沉默后，非但没有露出惧色。
反而猛地一巴掌狠狠拍在身前的楠木桌案上，霍然起身！
他脸上是一种混合着悲痛、愤怒与近乎癫狂的决绝。
“好！来的好！苏信小儿，你终于来了！”
李渊须发皆张，双目赤红，声音如同受伤的雄狮在咆哮。
“我就在这太原城下，等着你！
看看是你踏平我李家基业，还是你苏信，在此折戟沉沙，身败名裂！”
他等这一刻，已经等了太久。
丧子失女之痛，地盘尽失之辱，都化作了对苏信刻骨的仇恨。
退无可退，唯有背水一战！
角落里的林澹然与谢弘对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与一丝不易察觉的决绝。
林澹然拂尘轻摆，声音低沉而肃穆：
“唐国公，此战关乎存亡，贫道与谢道友，此番必将全力以赴，再无保留。”
他的话语中带着一种破釜沉舟的意味。
他们深知，一旦此战失败，隋朝获胜。
以苏信那睚眦必报、手段酷烈的性格，是绝不会放过他们这两个屡次与他作对的“妖道”的。
届时，普天之下，莫非王土。
无论他们逃往何方深山老林，恐怕都难逃无穷无尽的追捕与剿杀。
“恩。”谢弘依旧是那副惜字如金的模样，只是重重地点了点头。
他那惨白的脸上，因为伤势未愈更添几分阴鸷，眼神中却燃烧着一种近乎疯狂的火焰。
这一次，他便是拼着道基尽毁，魂飞魄散，也要将苏信这个心腹大患彻底斩杀！
至于隋军其他将领，在他眼中，不过是土鸡瓦狗，根本不值一提。
……
与此同时，太原以南的官道上，黑色的洪流滚滚向前。
大隋的玄色龙旗在寒风中猎猎作响，如同死神的旌旗。
苏信一马当先，万里烟云罩迈着沉稳而有力的步伐，仿佛没有什么能够阻挡它的前进。
“王爷，有您亲自领军，这仗打得，真是太痛快，太简单了！”
程咬金催马跟在苏信侧后方，咧着大嘴，脸上的兴奋几乎要溢出来。
“您看这一路，那些李家军听到您的名号，要么望风而逃，要么一触即溃！
知道的咱们是来平定叛乱的，不知道的，还以为咱们是来这边境巡狩，顺手捡军功呢！哈哈！”
他这话虽然粗俗，却道出了许多隋军将领的心声。
其馀如单雄信等将领，闻言也纷纷点头，脸上露出深有同感的笑容。
在武安王苏信的统帅下，原本预想中艰苦卓绝的北伐，竟真的呈现出一种摧枯拉朽之势。
苏信本人，就是一面无敌的旗帜，足以让敌军胆寒，让己方士气如虹。
苏信闻言，神色却并未放松。
他目光锐利地扫视着前方逐渐清淅的、太原城那巍峨的轮廓，沉声道：
“传令下去，就地扎营。
埋锅造饭，让将士们好生休息，但需加强警戒，谨防敌军偷袭。”
他很清楚，之前的顺利，是因为李家主力收缩，外围防线空虚。
如今兵临太原城下，李渊已无路可退，接下来，才是真正的硬仗，是你死我活的决战。
他杀了李秀宁，以其首级送回。
此举无疑彻底激怒了李渊，对方必然会拿出所有底牌，做困兽之斗。
“诺！”众将齐声应命，立刻分头行动。
隋军的效率极高，很快，一座座营帐如同雨后春笋般立起。
虽然略显简易，但壕沟、拒马、哨塔一应俱全。
一座森严的军营迅速成型，与远处的太原城形成了对峙之势。
营盘初定，程咬金又屁颠屁颠地跑了过来。
如今他几乎成了苏信的专职传令兵，虽然职位不低，但他似乎乐在其中。
“王爷，营外有个老道士求见，说是来自什么……紫金山？”
程咬金挠了挠头，汇报着刚得到的消息。
“老道？”一旁的裴元庆一听，顿时眉头倒竖，一对亮银锤相互碰撞，发出“铛”的一声脆响。
他怒气冲冲地吼道：
“这些牛鼻子没一个好东西！不是装神弄鬼，就是助纣为虐！
砍了！直接拖出去砍了！省得麻烦！”
他可是对林澹然、谢弘这些道士恨之入骨，连带着对所有道士都没了好感。
苏信回头，淡淡地瞥了裴元庆一眼，一只手随意地伸出，按在裴元庆的肩膀上。
看似没用多大力气，却让裴元庆那前冲的身形硬生生止住，甚至不由自主地往后跟跄了一步。
“你小子，现在是老大还是我是老大？”
苏信语气平淡，却带着不容置疑的威严。
裴元庆天不怕地不怕，唯独对苏信是又敬又畏，连忙收起银锤，讪讪笑道：
“嘿嘿，您是，您当然是老大！我这不是被那些妖道气糊涂了吗……”