想到这里，方晋便对着王主事一笑

转身便来到城外的灵石矿场。

他准备从人员离奇消失的的源头查起。

方晋本就主管徭役征调，他很轻易地调阅了详尽的矿工名册与历年徭役征调文档。

一番核对下来，结果令他心惊。

仅在过去一年间，文档中有明确记录被征调入矿。

但后续神秘消失的矿工，竟多达一百馀人。

方晋试图顺着征调记录追查下去，却发现负责这些徭役征调具体事宜的，正是此前已中毒身亡的马诚。

所有的文书、指令都是经过他的手下达。

如今他人一死。

这条线索，便硬生生地断了。

“好一个死无对证。”

方晋放下卷宗，眉头紧锁。

“对方如此处心积虑地掳掠人口，必然有其目的，而且须求量不小。既然官面上通过徭役征调这条渠道，因为我的关注而有所收敛，那么他们一定还有其他获取人口的途径。”

方晋暗自沉吟。

“人多又不怕被发现的地方。”

蓦地，方晋眼睛一亮。

他想到了莱阳城城西，那里聚集着莱阳城数量最庞大的贫民和乞丐。

人员流动性大，地位也比较低下。

消失几个人根本无人关心。

心中有了决断，方晋便从矿场离开，向莱阳城的城西而去。

为节约时间，方晋直接御剑而起。

这一幕惊呆了灵石矿场其他的低级官差。

他们都还是锻体期，几时见过御剑飞行的景象。

有了上次的经验，方晋这次做了充分准备。

他换上了一身打着补丁，沾染着污渍的粗布麻衣。

脸上也刻意抹了些灰尘，看上去与城西那些挣扎求生的贫民一般无二。

方晋踏入城西，混迹于贫民之中。

借着分享干粮，帮忙做些零活的机会，旁敲侧击地打听。

“老哥，我们这边有发生过什么不好的事吗？”

“不好的事，我们这些人什么时候好过？今天大病一场，明天冲撞了哪个大少爷，能保住一条小命，就极为不易。”

另一个四五十岁的贫民汉子，听到这话接茬道。

“谁说不是呢，一个不小心啊，就突然凭空消失了也说不定。”

方晋听到这眼睛微微眯起。

“凭空消失？”

“可不就是凭空消失嘛，昨天还好好地说要和我一起出门捕鱼，第二天清晨就没人影了。”

细问之下，不少人都唉声叹气地提到。

自去年开始，城西确实时常有人口失踪的事情发生。

“唉，都是些苦命人，没了也就没了，谁管呢？”

“报过官，巡天司的老爷们来看了一眼，说是可能自己跑了，就不了了之了。”

“这世道，哪天不死人？更别说我们这些贱民了，饿死的、病死的，多几个失踪的，也不稀奇。”

听着这些麻木的叙话语，方晋心中一怔。

一条条鲜活的人命，在那些高高在上的修士眼中。

如同草芥蝼蚁，不值一提。

明月高悬，星光微冷。

确认了城西是另一个“货源地”后，方晋决定守株待兔。

观察着外面的动静。

果然，到了后半夜。

三个鬼鬼祟祟的黑影，借着夜色掩护，悄无声息地潜入了几户贫民家中。

他们动作娴熟，先用迷烟将人迷晕。

随后迅速将昏迷的贫民装入麻袋，扛起便走。

行事干净利落，显然是惯犯。

方晋没有立刻动手，他知道这几人不过是小喽罗。

放长线钓大鱼，揪出背后的主谋才是关键。

方晋如同幽灵般，远远吊在这些人的后面。

始终保持着一个安全的距离。

那几个黑影扛着昏迷不醒的贫民。

出了城，便径直钻进了城外一片荒芜的山林之中。

山路崎岖，但他们似乎对路径极为熟悉，速度丝毫不慢。

方晋小心翼翼地跟着，一直跟到一座荒山的山麓处。

那几人突然拐进一个被茂密藤蔓遮掩的狭窄入口，随即消失不见。

“恩？不见了。”

远远跟在那几人身后的方晋，见状眉头一皱。

难道是有什么暗门之类的？

方晋慢慢地靠近，拨开藤蔓。

发现那几人消失之处，赫然是一个幽深的山洞入口。

洞内漆黑一片，隐隐有阴风从中吹出。

【入微之瞳】之下，内里变得一览无遗。

方晋发现这山洞深处并非天然形成，而是被人为修葺过。

山洞的最里面，一扇厚重的石门静静矗立。

“果然另有乾坤。”

方晋没有贸然闯入。

这石门之后不知藏着什么，贸然行动很可能打草惊蛇。

“既是暗室，那周围说不定还有其他的信道，还是先探查一番为好。”

打定主意，方晋便借着月色，绕着这座荒山仔细搜寻起来。

当他转到山的另一面时，脚步不由得一顿。

只见山坳之中，竟坐落着一座看起来有些年头的道观。

道观的墙壁呈青灰色，殿宇看上去有些破败。

观前的大门之上，挂着一块斑驳的牌匾，上书三个大字。

“黄花观……”

方晋目光一凝。

按照仙盟规制，像方晋这样的道人。

三年期满未能通过考核进入道院，第四年若再失败。

便会被派遣到各县下属的道观中继续修行。

他家乡庐阳城外的白云观，便是此类。

而眼前的黄花观应该也是如此。

神秘山洞和这破败道观。

这两者之间，会不会有什么联系？

方晋心中顿时有了一些模糊的猜测，但线索依旧纷乱。

真相仿佛隔着一层浓雾，看不真切。

他深深看了一眼夜色中，静谧得有些诡异的黄花观。

身形缓缓融入黑暗。

方晋悄无声息地翻过院墙，落入观内。

观内一片死寂，与寻常香火鼎盛的道观截然不同。

殿宇破败，廊柱上的漆皮剥落。

院子里杂草丛生，只有正殿还隐约透出一丝微弱的烛光。

他逐一探查了供奉三清的主殿、两侧的偏殿。

以及后院几间看似是供人居住的厢房。

一番仔细搜索下来，结果却令他有些失望。

主殿内只有一尊落满灰尘的三清雕像，香炉冰冷，并无异常。

观内的道人大多都已歇息，个别没睡的，也是在自行修炼。

这些道人修为大多在炼气五六层，似乎并没有什么特别。

“难道猜错了？”

方晋也有些拿不住自己的猜想。

一番思索下决定先行离开，再从长计议。

他沿着来路，悄无声息地退出黄花观。

踏上了观前那条通往山下布石阶。

月色被薄云遮掩，山林间光线昏暗，夜风穿过林木，发出呜呜的声响。

方晋沿着台阶刚拐过一个弯时，身形猛地一顿。

石阶下方，不知何时，竟悄无声息地站着一个身影。

那是一个老道，身形佝偻。

穿着一身破烂道袍，在夜风中微微晃动。

他脸上布满皱纹，肤色灰白。

双眼浑浊无神，散发着一股暮气。

仿佛半只脚已经踏入了棺材。

他就那样静静地站在那里，象是早已等侯多时。

饶是方晋心志坚定，在这夜深人静的山林中骤然看到这样一个人。

也不由得感到一阵寒意。

那老道抬起浑浊的双眼，干裂的嘴唇微微开合。

“夜深了，这里没什么值得看的。还请……回吧。”

他的声音不大，但在方晋耳中。

却如惊雷。