黑石城，内城。

深处一座毫不起眼的院落，终年被一层淡黄色的阵法光幕笼罩，隔绝了外界一切喧嚣与窥探。

静室内，光线昏暗，只有角落里一盏长明灯，幽幽地燃着。

一个身穿灰色布袍的老者，盘膝坐于蒲团之上，身形枯稿，仿佛随时都会被风吹散。他双目半阖，气息若有若无，手中正慢条斯理地盘着两颗核桃，发出沉闷的“咔咔”声。

他就是此地的定海神针，黄沙宗筑基长老，黄元。

一个几乎被宗门遗忘，也主动遗忘宗门的老人。

突然，那两颗核桃转动的声音，停了。

黄元缓缓睁开双眼，那双浑浊的眼眸里，没有半分修士该有的精光，只有一片死水般的沉寂。

他抬起头，望向静室一角。

那里，摆放着一个古朴的木架，上面有十数盏魂灯，每一盏都映射着一名内门弟子。

其中一盏，代表着沙通天的魂火，就在刚才，悄无声息地熄灭了。

没有预兆，没有挣扎，就那么灭了。

“喉——

一声悠长的叹息，在静室内响起，带着几分无奈，几分被打扰清净的烦躁。

他不喜欢麻烦。

所以他才自请来到这座鸟不拉屎的边睡小城，远离宗门那些勾心斗角，远离黄沙域与沧溟域那滩要命的浑水，只求能安安稳稳地，耗尽自己最后几十年的寿元。

可麻烦，终究还是找上了门。

沙通天，是黄沙宗内门弟子，他名义上的下属，也是他在这座城里最好用的一条狗。

如今狗死了，他这个主人，总得有个说法，

静室的门，被无声地推开。

一个身形佝偻的仆役，跪伏在地，头也不敢抬，声音颤斗。

“长老，沙师兄的—魂灯—”

“我看到了。”

黄元的声音沙哑干涩，听不出喜怒。

他放下手中的核桃，站起身，干瘦的身体在昏暗的光线下，投射出一道长长的影子。

“他最后的踪迹在哪？”

“回—-回长老，根据宗门令牌的感应，是在城外东南方向，一百三十里外的乱骨峡谷。”仆役的声音愈发微弱。

乱骨峡谷。

黄元浑浊的眼珠动了动。

那是黑风肆虐过后，煞气最为混乱的局域之一，也是拾荒者们最常去的地方。

沙通天那个性子，贪婪、暴戾，死在与人夺宝的冲突中，倒也正常。

可问题是，谁能杀他？

练气九层，身怀血蝎堂秘术，又有两名练气后期的师弟帮衬。这样的组合，在外城那群散修中，足以横着走。

就算碰上硬茬子，打不过，总该能逃掉一个，或者传回一道讯息。

可三盏魂灯，几乎是在前后短暂时间熄灭。

这说明，被三人大概是死在同一个黑手之下。

“其他宗门的探子？”

黄元第一个念头便是这个。可他随即又摇了摇头。

雷音寺？欢喜庙？他们的人跑到这片荒原上来做什么？为了几块破烂的黑风铁煞？不值当。

“沧溟域的间谍？”

这个念头让他心头一凛。

但可能性同样不大。两域大战，主力都在前线绞杀，派个高手来这后方小城，杀一个练气期的弟子？

图什么？打草惊蛇吗？

黄元在静室内来回步，枯瘦的手指轻轻敲击着另一只手的手背。

他不喜欢这种无法掌控的感觉。

一个实力强大，又行事狠辣的未知存在，在他的地盘上杀了人。

这就象一根刺，扎进了他的肉里。

不拔，难受。

拔，又怕牵扯出什么自己应付不来的大麻烦。

万一对方是某个路过的筑基同道，自家弟子不长眼惹了对方，被随手拍死，自己再凑上去，岂不是自寻死路？

他这把老骨头，可经不起折腾了。

思虑良久，黄元停下脚步。

他重新坐回蒲团上，脸上恢复了那副古井无波的神情。

“传我命令。”

“是！”仆役精神一振。

“即刻起，黑石城戒严，封锁四门，许进不许出。彻查所有外来修士的身份来历，尤其是近几日有出城记录的。”

“遵命！”

仆役应声，却未动弹，等着长老的下一道命令。

可黄元却再无下文，重新闭上了眼晴，仿佛刚才的一切都未发生过。

仆役愣了愣，不敢多问，悄无声息地退了出去。

偌大的静室，重归死寂。

只有那盏熄灭的魂灯，在黑暗中，象一只嘲弄的眼睛。

黄元当然知道，这种大张旗鼓的排查，根本不可能找到真正的凶手。一个能杀沙通天三人的存在，又岂会被几个练气期的守卫拦住？

这只是做给城里那些人看的姿态。

他要让所有人知道，他黄元，还坐镇在此。

至于真正的调查黄元半阖的眼帘下，闪过一抹深幽的冷光。

他对着身前的空气，轻轻弹了弹手指。

一道微不可察的影子，从他脚下的阴影中剥离出来，化作一个全身笼罩在黑袍里的人形，无声地跪伏在地。

“去乱骨峡谷。”

黄元的声音，比刚才还要低沉几分。

“别让人发现你。”

“我只想知道，杀了他们三个的，是人，还是妖，亦或——是别的什么东西。”

“我要一份详尽的评估，关于那个东西的实力，手段，以及它留下的所有痕迹。”

那道黑影没有发出任何声音，只是对着黄元叩首，随即，如一滴墨水融入水中，悄然消失，仿佛从未出现过。

黄元这才缓缓吐出一口浊气他不想报仇，他只想知道，那个潜在的威胁，究竟有多大。

如果对方只是个走了大运，靠着法宝偷袭得手的练气土，他不介意顺手捏死。

如果—对方是他招惹不起的存在，那沙通天，便只能是白死。

三日后。

一支由二十多头骆驼组成的商队，正在哭丧原的边缘地带缓慢行进。

队伍里的人大多神情麻木，沉默地赶路，只有几个全副武装的护卫，警剔地扫视着四周。

一个衣衫槛楼、面色蜡黄的身影，跟跟跑跑地出现在了商队前方的地平在线。

那人看起来虚弱到了极点，仿佛随时都会被风吹倒。

护卫队的首领，一个满脸髯的壮汉，立刻喝令队伍停下，抽出了腰间的弯刀。

“什么人！”

陈渊抬起头，露出一张被风沙侵蚀得看不出本来面貌的脸，嘴唇干裂，眼神涣散，

他没有靠近，只是在数十丈外停下，用嘶哑的声音祈求。

“求—————求一口水喝。”

虱髯大汉打量着他，见他孤身一人，气息虚弱得如同凡人，身上的伤口也象是被妖兽所伤，便放松了些许戒备。

“哪来的？”

“小人是—是散修，跟着队伍出来拾荒—遇到了风灾，同伴都死了—

陈渊的表演恰到好处，将一个侥幸生还者的绝望与恐惧，演绎得淋漓尽致。

这种事，在黑风过后并不少见。

虹髯大汉皱了皱眉，正要挥手赶人。

一只苍老的手，从他身后的驼轿里伸了出来，掀开了帘子。

一个须发皆白、眼神却异常精明的老者，探出头来。

“让他过来吧。”

陈渊被带到了驼轿前。

老者递给他一个水囊。

陈渊接过水囊，象是饿了许久的野狗看到了骨头，疯了一般地仰头猛灌，呛得连连咳嗽，狼犯不堪。

“小兄弟，要去哪里？”老者笑呵呵地问。

“去—去金沙绿洲，投奔亲戚。”

“正好顺路。”老者点了点头，“不过我们这商队，不养闲人。我看你也是修士，虽然受了伤，但当个杂役，看管下货物，总该使得。每日管你两顿饭，一口水，到了金沙绿洲，再给你五块下品灵石当做报酬，如何？”

“多谢老丈！多谢老丈！”

陈渊连连点头，脸上是劫后馀生的感激涕零。

他就这样，成了这支“胡氏商队”里一个最不起眼的杂役。