“婶婶的厨艺真好呀，竟连我们岭南菜都会做。”温怜叶连吃了几口鲜嫩的蛇肉，赞不绝口。特别是里面放入了越椒盐，其风味非常接近岭南本土厨子所做。她刚说完，又吃下一口，浓稠汤汁顺着口中滑入喉内，回味无穷。
张楚金和欧阳枫举杯共饮了一杯，便听到这一声对自家妻子的夸奖，当即附和了两句：“如翎听说叶儿出身翎南，特地做了这道蛇羹。可见她十分喜欢你呀。”
温怜叶闻言，不好意思地看着身侧坐着的大娘子，放下筷子后，举起茶杯敬道：“劳烦婶婶费心了，怜叶以茶代酒敬您。”她不大爱喝酒，也不胜酒力，出门外在便是滴酒不沾。好在秦如翎对此并不在意，仍旧高兴地以酒杯与之相碰，并一饮而下。
欧阳枫本因白日里突然遇到旧日仇人，而心情不佳。此刻也被饭桌上的欢快气氛感染，抬头望着夜幕上的那轮明月和点点星辰，有种回到年轻时的意气风发之感，胸口涌起了作诗的冲动。
“抬首翠翎频展笑……”近处之人却率先念出了心中所想。
张楚金此刻望着对面交谈甚欢的那两名女子，面有浅醉之色，继续咏道：“飞花怜叶伴高枝。”
欧阳枫依然看着夜幕，心里一热，顺着说了下去：“溶溶月下影成各，天晓分明各奔时。”但不知为何，他所接的这两句却饱含离别之意，与前一人表达的温馨形成了强烈的对比，悲从中来。
当他意识到这点时，泛着光的那双眼睛忽然收回了视线，转身露出了苦笑，沉沉道：“或许是多年未作诗的缘故，一开口便扫了兴。”他紧握酒杯的那只手也松开了。
“我倒是觉得作得好。”但张楚金只是微微一怔，紧接着便露出了笑容。他也放下了酒杯，右手手肘压在桌面上，又说：“作诗讲究的便是一个随心随性，若是为了附和谁人而作，不如不作。”这一番话并非是为了安慰对方而言，张楚金年轻时也会吟上几首，但自从进入官场后，便很少行这等雅事。
若是放在兄长离世之前，兄弟二人还会偶尔诗兴大发。而这五年来，他却是无心这些。
“此刻的分离之叹就当是二十年前你欠我的‘告别’罢，而如今正是你我重逢，方才有这两句。”张楚金说着，目光又投在了另外两位女子身上，打心底喜欢眼前的热闹，并且希望这份热闹永不消散。
而这场晚饭也持续了许久，直到深夜四人才分开。因已是宵禁之时，欧阳枫和温怜叶便在张府住下了，次日清晨才离开。
张楚金在告别妻子后，也向刑部而去。昨日午后同僚们得知案子了结，纷纷向他表示恭喜。其中裴谈还说起了大理寺两名寺丞之死，那副幸灾乐祸的样子有些滑稽，却是代表了刑部一部分人的态度。不过正是因为已经应付完了那些人情世故，今日便得了一时清闲，只需要继续同往常那般审阅复核各例卷宗即可，且大多为失踪案或者一些大盗案。
在这之后，张楚金和欧阳枫却并未放弃追查紫衣剑士。只是很可惜的是，温怜叶根据那只毒虫找到的，只是一只已经被踩扁的虫子尸体，之后便再也没有什么线索……也正因为如此，张楚金和欧阳枫二人也多了不少叙旧的时日，前者还向后者提及了兄长张仁礼之死和那张槊枪图。
“你看看是不是这种图案？”欧阳枫惊诧之馀，马上从怀里拿出了一把飞刀。此刀是之前与紫衣剑士一战中得到的。但他那时并不知晓张仁礼之死背后还别有隐情，否则也不会到了如今，才拿出这把同样刻有槊枪图案的飞刀……
而当张楚金拿出那张已经泛黄的图时，激动地立即追问飞刀的来源。
欧阳枫在发现两者的图案一模一样时，脑海中立刻产生了一种猜想：二十年前差点害他性命之人，与五年前害死张仁礼的幕后黑手，很可能是同一人！这种发现让他们二人除了愤怒之外，还打心底感到惊骇不已。
为什么？欧阳枫和张楚金互相问出这句话时，也都意识到这个槊枪图案背后隐藏着的东西，恐怕不止是一个紫衣剑士，也不会是清武会那种十年前出现并快速复灭的组织。在这种情况下，张楚金决定利用刑部侍郎的职权，好好查下去。而欧阳枫则打算从民间一些途径，特别是他当年所中之毒、这条在线继续追踪敌人。
但在他们找到新线索前，也就是在一个多月后，长安又发生了一起案子。
时值三月二十四日，一名新科进士报官称，同期一名进士失踪已有三日。
其实人口失踪并非很值得注意的事，京兆府每月都会接到相应的报案，但因失踪者都是平民，依《律》《令》之要与官府常例，对于“无苦主陈告”或“非连环重案”者，往往无力深究。因此能上报至刑部复核的失踪案，终是少数，一月顶多两三起，无人在意。
但此次失踪之人是一位名为周云山的新科进士，性质大变，因此大理寺第一时间接过此案。
原本此等事情与张楚金一个刑部侍郎无关，可之前在鬼市遇到的斗笠女子却突然出现，并传递给张楚金一条消息：周云山的失踪与他幕后追查的案子有关。
“等等，你到底是谁？为何知晓我的身份？！”张楚金不会武功，无法阻止对方离开，但他还是喊道。
斗笠女跳上墙头的动作仅有一瞬的停滞，下一刻便飞身离去。她留下的话只有一句：“你只要知道，我所提供的消息不假。那便够了。”声音依然粗糙。
张楚金站在原地，神情略呆，手中捏着的那张纸条上，似乎还残留着女子的体温。热热的，让他的手心出了汗。好一会儿，他才从恍惚中回神，之后也没有立刻回房，而是继续坐在院子里吹风，试图将心中那股奇异的感觉压下。
大约半柱香后，张楚金才重新回屋。他看着空无一人的床榻，嘴里喃喃道：“如翎的归期该是明日……”